Un rendu 3D de la lettre au fur et à mesure de son déroulement. Toutes les images via les archives du groupe de recherche sur l’histoire de déverrouillage
Six siècles après sa rédaction, le contenu caché dans une lettre de la Renaissance tirée d’une malle à La Haye est enfin lisible. La correspondance, dont nous savons maintenant qu’elle était probablement motivée par des questions sur un héritage, faisait partie d’une plus grande collection de près de 600 billets à lettres, une méthode complexe qui consiste à plier, rouler, ranger et coller méticuleusement le papier dans sa propre enveloppe. Avant l’apparition d’autres pratiques de scellement, cette mesure de sécurité garantissait que personne qui transportait le billet n’avait connaissance de son contenu.
Selon un article du Nature, un groupe de chercheurs du MIT, qui travaille comme Déverrouiller l’historique, a démêlé numériquement la lettre, qui autrement devrait être ouverte en coupant à travers le papier, endommageant l’objet et le laissant potentiellement illisible. Au lieu de cela, ils ont utilisé un scanner de microtomographie à rayons X particulièrement sensible conçu pour les cabinets dentaires, y compris la cartographie du contenu minéral exact des dents. Après avoir numérisé le papier, les chercheurs ont construit des modèles 3D à côté d’un algorithme conçu pour déterminer des modèles de pliage spécifiques, leur permettant d’ouvrir la note sans altérer physiquement l’artefact.
Datée du 31 juillet 1697, la lettre contenait une demande d’acte de décès d’un dénommé Jacques Sennacques à son cousin Pierre Le Pers, qui vivait à La Haye. “Sa demande émise, Sennacques passe ensuite le reste de la lettre à demander des nouvelles de la famille et à féliciter son cousin aux grâces de Dieu”, ont indiqué les chercheurs. «On ne sait pas exactement pourquoi Le Pers n’a pas reçu la lettre de Sennacques, mais compte tenu de l’itinérance des marchands, il est probable que Le Pers soit parti. On ne sait pas pourquoi cette lettre ou les centaines d’autres, rédigées en néerlandais, anglais, français, italien, latin et espagnol, n’ont jamais atteint leurs destinataires.
Se diriger vers Vimeo pour regarder Unlocking History déployer des répliques de correspondance tristement célèbre et fictive – la collection s’étend de Mary Queen of Scots à Harry Potter en passant par Beethoven – et plongez davantage dans la pratique sur le site du groupe, où vous trouverez des guides de pliage, une longue histoire et toute une archive de missives discrètes. (via Alerte scientifique)
La lettre numérisée du 31 juillet 1697
Rendu numérique de la lettre au fur et à mesure de son déroulement
Le coffre de La Haye qui contient des centaines de billets en lettres
