Avec la chaîne constante de couverture des coronavirus saisissant les médias sociaux, les médias et à peu près tous les aspects de la vie quotidienne, les citoyens du monde entier se tournent vers les experts pour obtenir des informations. Alors que de nombreux Américains se concentrent sur l’avenir, que ce soit sur le plan économique, social ou médical, il y a des experts et des scientifiques dans les coulisses qui regardent le passé. La découverte de la source de ce virus contribuera à éviter qu’une nouvelle flambée de cette ampleur ne se reproduise, et de nombreux experts étudient l’exploitation de la faune sauvage comme cause possible.
Le début de COVID-19
Lorsque le gouvernement chinois a alerté l’Organisation mondiale de la santé pour la première fois du virus le 31 décembre 2019, un marché humide à Wuhan a rapidement été identifié comme la source probable. Sur les 41 premiers patients initialement déclarés atteints de la maladie, 27 étaient à l’intérieur ou exposés au marché. Le monde avait déjà vu quelque chose de similaire en 2002, lorsque le virus à l’origine du SRAS avait son origine liée à une marché similaire dans le sud de la Chine, s’étendant finalement à 29 pays et tuant environ 800 personnes. L’épidémie de SRAS a commencé lorsque les chauves-souris étaient liées à la propagation d’un virus chez les chats civettes transférés à l’homme par la consommation. De même, l’épidémie de MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient) en 2017 s’est propagée des chauves-souris aux chameaux aux humains.
Connexes: Coronavirus et son impact sur les émissions de carbone
Le commerce d’espèces sauvages en Asie comprend souvent la vente et le transport d’animaux de leur vivant, ce qui le rend particulièrement dangereux pour la santé humaine. La légalisation de l’industrie de l’élevage d’animaux sauvages en Chine pour aider à réduire le niveau de pauvreté il y a des décennies signifiait que les petites exploitations qui capturaient et vendaient des animaux sauvages, comme les tortues et les serpents, grandissaient et opéraient finalement la vente de leurs animaux sur les mêmes marchés humides avec du bétail conventionnel. , comme les porcs et les poulets. Finalement, des animaux en voie de disparition ont commencé à apparaître illégalement sur les marchés, conduisant à des interactions encore plus exotiques avec les humains.
Trouver la source de ce coronavirus
Selon le CDC, le source exacte du virus COVID-19 reste inconnue, bien qu’ils soupçonnent qu’il a été causé par un virus animal qui a muté et adapté pour infecter et se propager entre les humains. “Les responsables de la santé publique et les partenaires travaillent dur pour identifier la source de COVID-19”, a rapporté le CDC. «Les premières infections étaient liées à un marché d’animaux vivants, mais le virus se propage désormais de personne à personne. Le coronavirus le plus similaire au virus à l’origine du COVID-19 est celui qui cause le SRAS. »
Lorsque le virus a été détecté pour la première fois, les experts en ADN ont suggéré que l’origine du COVID-19 était probablement liée aux chauves-souris, en particulier, comme c’était le cas avec le SRAS. UNE Étude de la nature publié début février 2020 indiquait que ces animaux ailés étaient la source indirecte la plus probable du nouveau coronavirus, qui à l’époque n’avait été confirmée que dans une dizaine de pays.
De nouvelles preuves suggèrent qu’il pourrait s’être propagé à partir d’un pangolin, l’animal le plus trafiqué au monde, après qu’un virus nauséabond des pangolins malais s’est révélé presque identique au coronavirus détecté chez l’homme malade. Le Dr Kristian Anderson du Scripps Research Institute a déclaré à la New York Times que même si aucune de ses données ne suggère que les pangolins servent d’hôte intermédiaire, cela ne signifie pas que ce n’est pas possible. “Dr. Andersen a déclaré que le nouveau virus aurait pu emprunter plusieurs voies. En supposant qu’il a commencé avec un virus de chauve-souris, il aurait pu passer directement aux humains, bien que cela ne se soit pas produit dans les autres épidémies de coronavirus du SRAS et du MERS », New York Times signalé. «Ou il aurait pu passer d’une chauve-souris à un autre animal, l’un des nombreux que les humains chassent, élèvent pour se nourrir et vendent sur les marchés.»
Ce qui rend COVID-19 différent
Le Dr Fauci a déclaré à PBS que les virus animaux muter tout le temps, bien qu’ils aient rarement un impact significatif sur les humains. Parfois, les mutations permettent des transmissions «sans issue» uniques à des individus n’ayant pas la capacité de se propager directement d’un humain à l’autre, comme ce fut le cas avec les influenzas H5N1 et H7N9 (également connues sous le nom de «grippe aviaire»). “Mais rarement, les virus animaux mutent et la mutation leur permet non seulement de transmettre des espèces aux humains, mais aussi de se propager efficacement d’homme à homme”, a expliqué le Dr Fauci. «C’est ce que nous avons vu dans le SRAS et nous le voyons maintenant avec 2019-nCoV, qui semble s’être très bien adapté à la transmission interhumaine, selon ce qui se passe en Chine.»
Connexion avec la faune
Dans un entretien avec Vox, Le vétérinaire et épidémiologiste d’EcoHealth Alliance, Jonathan Epstein, a déclaré qu’apprendre davantage sur le lien entre les agents pathogènes zoonotiques (signifiant que la maladie est d’origine animale) chez l’homme est essentiel pour garantir que des épidémies comme celle-ci ne se produisent pas à l’avenir. Il a participé à la recherche de la source animale de l’épidémie de SRAS en 2002. «À l’heure actuelle, nous accordons beaucoup d’attention à la maîtrise de cette épidémie, qui se propage d’une personne à l’autre, mais une question cruciale que nous devons encore comprendre est «Comment la première personne a-t-elle été infectée par cela?», A-t-il expliqué à Vox. “Parce que c’est là que nous devons concentrer nos efforts pour nous assurer que cela ne se reproduise plus.” Selon Epstein, environ la moitié des agents pathogènes humains connus sont zoonotiques. Plus inquiétant encore, les trois quarts des maladies émergentes sont zoonotiques, et la plupart d’entre elles proviennent d’animaux sauvages.
Un certain nombre d’experts estiment également que la destruction par l’humanité des habitats animaux est en partie à blâmer. En 2008, une équipe dirigée par la chaire d’écologie et biodiversité de l’UCL Kate Jones a découvert que 60% des 335 maladies identifiés entre 1960 et 2004 provenaient d’animaux. Jones a lié ces maladies zoonotiques aux changements environnementaux et aux comportements humains. Les perturbations écologiques, l’urbanisation et la croissance démographique étaient autant de facteurs moteurs qui rapprochaient de plus en plus les humains et le bétail des types d’animaux sauvages auxquels ils n’avaient jamais été exposés auparavant.
Regard vers l’avenir
Lorsque la dernière épidémie de coronavirus a commencé, le gouvernement central de Pékin a interdit temporairement le commerce d’animaux sauvages, mais cette interdiction n’a été conçue que pour rester en vigueur jusqu’à ce que la situation épidémique soit levée à l’échelle mondiale. Le groupe à but non lucratif basé à Londres Environmental Investigation Agency a même trouvé des preuves que vendeurs en ligne en Asie tentaient de vendre des médicaments illégaux contenant des parties d’animaux sauvages comme remède pour COVID-19.
De toute évidence, ce n’est pas le premier virus à être lié à la faune sauvage, et les écologistes et les scientifiques du monde entier demandent la fin définitive du commerce mondial des espèces sauvages afin d’arrêter la prochaine épidémie avant qu’elle ne commence. D’autres soutiennent la surveillance de l’élevage en captivité de certaines espèces ou, à tout le moins, l’interdiction du commerce d’animaux spécifiques à haut risque. Pour de nombreux experts spécialisés dans le bien-être animal, la question a remplacé la simple conservation et s’est transformée en une question de santé publique et de biosécurité. Selon un communiqué publié en février 2020 par le Congrès national du peuple, des responsables de Pékin ont déjà rédigé un projet de loi visant à interdire le commerce et la consommation d’espèces sauvages en Chine.
Images via CDC et João Manuel Lemos Lima
