La
Son Kyungsuk, Hamo Jeju (2014). Toutes les images © Hyung S. Kim, partagée avec permission
Entre 2012 et 2014, photographe basé à Séoul Hyung S. Kim fréquemment visité Île de Jeju, qui se trouve au large de la côte sud de la Corée du Sud, pour documenter les femmes impressionnantes poursuivant une pratique vieille de plusieurs siècles. Nommé le haenyeo—Qui se traduit littéralement par les femmes de l’océan — les plongeurs emblématiques récoltent des coquillages et autres espèces marines sans oxygène, ce qui exige qu’ils retiennent leur souffle jusqu’à trois minutes tout en plongeant 10 mètres sous l’eau. Aujourd’hui, beaucoup ont dépassé la soixantaine: le plus jeune plongeur photographié par Kim avait 38 ans à l’époque, tandis que le plus âgé avait plus de 90 ans.
Capturés juste après leur sortie de l’eau, les portraits grandeur nature de Kim situent les femmes sur un fond blanc et austère, qui souligne leurs chaussures mouchetées de saleté et leur équipement mouillé et brillant. Leur équipement comprend un tewak, la sphère orange suspendue sur certaines de leurs épaules, qui flotte à la surface lors de chaque plongée et des plombs attachés à leur taille pour accélérer la descente.
«Ils sont présentés exactement tels qu’ils sont, fatigués et essoufflés. Mais, en même temps, ils incarnent une endurance mentale et physique incroyable, car le travail lui-même est si dangereux; chaque jour, ils franchissent la frontière entre la vie et la mort », a expliqué Kim dans un entretien avec Le new yorker immédiatement après la sortie de la série. ” Je voulais capturer cette dualité extrême des femmes: leur plus grande force combinée à la fragilité humaine. »
En 2016, le haenyeo a été ajouté au Liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO car le nombre de plongeurs est passé d’environ 20 000 dans les années 60 à seulement 2 500 ces dernières années. Bien que l’œuvre était à l’origine dominée par les hommes, elle a commencé à refléter la société semi-matriarcale des Jeju au XVIIIe siècle et continue d’être dirigée par des femmes aujourd’hui.
Découvrez la collection complète des portraits de Kim sur son site, et découvrez où la remarquable série sera ensuite exposée en suivant le photographe sur Instagram. Vous pourriez également apprécier Kimi Werner court métrage documentant sa visite sur l’île de Jeju.
Kim Julja, Dodu Jeju (2013)
À gauche: Hyun Okwoo, Onpyeong Jeju (2014). À droite: Hyun Soonok, Hwasun Jeju (2013)
Hyun Okran, Onpyeong Jeju (2014)
À gauche: Kim Sanok, Hamo Jeju (2014). À droite: Oh Bonghee, Hwasun Jeju (2013)
Lee Hwaju, Hamo Jeju (2014)
