« Falaises cosmiques » dans le Nébuleuse de la Carène. Toutes les images sont reproduites avec l’aimable autorisation de la NASA, de l’ESA, de l’ASC et du STScI
Nasac’est Télescope spatial James Webb a dévoilé sa toute première collection d’images couleur haute résolution capturant une quantité exceptionnelle de détails sur l’univers. L’instrument pénètre plus profondément dans le cosmos que jamais auparavant.
Lancé en décembre, Webb est l’observateur le plus grand et le plus puissant au monde avec la capacité de voir des corps cosmiques comme les atmosphères d’exoplanètes, ou celles en dehors de notre système solaire, et certaines des premières galaxies à émerger après le Big Bang il y a 13,5 milliards d’années. Le télescope est équipé d’une foule d’outils dans le proche infrarouge qui aideront à visualiser les phénomènes galactiques et les corps célestes qui sont autrement invisibles à l’œil humain. Webb est capable d’obtenir quatre fois plus près à l’événement cosmologique que le Le télescope spatial Hubblequi aide les scientifiques à mieux comprendre comment l’univers a évolué depuis.
La préparation de la mission a commencé dans les années 1990, et le télescope de 6,7 tonnes se concentre actuellement sur la documentation de l’évolution planétaire et données spectroscopiques sur leur composition chimique, qui consiste à cibler cinq objets cosmiques : la planète gazeuse WASP-96 b qui se trouve à environ 1 150 années-lumière, la nébuleuse de l’anneau sud, la galaxie Quintet de Stephan, les amas de galaxies SMACS 0723 et les 7 600 années-lumière Carina Nébuleuse avec d’énormes étoiles qui éclipsent le soleil.
Les toutes premières images comprennent un superbe composite de SMACS 0723 telle qu’elle apparaissait il y a 4,6 milliards d’années. Riche en galaxies scintillantes, le composite comprend “une parcelle de ciel d’environ la taille d’un grain de sable tenu à bout de bras par quelqu’un au sol”, ont déclaré les administrateurs dans une déclaration. Il y a aussi l’envoûtant Nébuleuse de l’anneau sudcomposé de coquilles de poussière et de gaz libérées par deux étoiles mourantes, et Quintette de Stephencinq galaxies brillantes capturées dans le plus grand composite de Webb à ce jour, atteignant une taille qui couvrirait environ un cinquième du diamètre de la lune.
L’image la plus étonnante de la première version des visuels est peut-être celle de la région de formation d’étoiles dans le Nébuleuse de la Carène, qui montre ce que les chercheurs appellent des “falaises cosmiques”, ou ce qui semble être des formes montagneuses accidentées qui sont en fait les bords d’une immense activité gazeuse. Les pinacles les plus hauts de ce corps céleste mesurent environ sept années-lumière de haut.
Webb a été conçu pour passer la prochaine décennie dans l’espace, cependant, un lancement réussi a permis de conserver un carburant substantiel, et la NASA prévoit maintenant une mine d’informations sur l’univers pour les vingt prochaines années. Suivez ses mouvements avec le tracker de la NASA, Où est Webb ?
Nébuleuse de l’anneau sud (Image NIRCam)
Nébuleuse de l’anneau sud (Image MIRI)
SMACS 0723 tel qu’il était il y a 4,6 milliards d’années
Gauche : SMACS 0723 capturé par Hubble. Droite : SMACS 0723 capturé par James Webb
Nébuleuse de la Carène, détail
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