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Nous avons franchi la barrière de 1 billion d'images par seconde il y a quelque temps, mais un groupe de scientifiques de Caltech vient de faire un autre bond. Leur nouvel appareil photo ne se contente pas de filmer jusqu'à 1 billion de fps, il peut le faire tout en capturant des objets transparents comme les neurones et des phénomènes invisibles comme les ondes de choc.
L'appareil photo fait quelque chose appelé photographie ultra-rapide compressée sensible à la phase (pCUP), qui combine une percée précédente qui permettait une photographie de 1 billion de fps avec une technique photographique vieille de 100 ans appelée microscopie à contraste de phase. Ensemble, ces deux technologies permettent aux scientifiques de capturer un phénomène «transparent» qui dure des nanosecondes: comme les ondes de choc ou les signaux électriques lorsqu'ils descendent un neurone.
La percée a été détaillée dans un nouveau document de recherche qui comprend les deux exemples ci-dessous. La première montre une onde de choc provoquée par un laser «frappant» de l'eau; la seconde montre une impulsion laser se déplaçant à travers un morceau de cristal.
Bien sûr, ce n'est pas le genre de technologie que nous verrons appliquée à la photographie commerciale… peut-être jamais. Mais les applications de recherche potentielles pour la physique, la biologie, la chimie et au-delà sont fascinantes.
"Au fur et à mesure que les signaux traversent les neurones, nous espérons voir une dilatation infime des fibres nerveuses", explique Lihong Wang de Caltech, chercheur principal sur le projet. «Si nous avons un réseau de neurones, nous pouvons peut-être voir leur communication en temps réel.»
Pour en savoir plus sur cette incroyable technologie de caméra ou pour plonger profondément dans la recherche derrière elle, rendez-vous sur le site de Caltech ou lisez le document de recherche complet à ce lien.
(via Alerte scientifique)
Crédits image: Toutes les photos et GIF sont une gracieuseté de Caltech.
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