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Au printemps 2016, l'étudiant en cinéma Victor Galusca explorait un village endormi dans sa Moldavie natale lorsque le jeune homme de 23 ans a remarqué des négatifs photographiques dans les décombres d'une maison abandonnée.
Les photos jetées sont l'œuvre de la vie de Zaharia Cusnir, une photographe amateur inconnue décédée en 1993.
Le villageois avait lutté professionnellement sous le régime communiste et lutté contre l'alcoolisme, mais il a laissé derrière lui certains des portraits les plus brillants de la vie rurale jamais capturés sur film.
Au cours des trois dernières années, avec la permission de la fille du photographe, qui a rejeté le travail de son père comme des «ordures», Galusca et son professeur de photographie ont nettoyé et numérisé la découverte étonnante, qu'ils ont publiée sur un site Web en janvier.
Galusca, qui est un contributeur indépendant du service moldave de RFE / RL, a accepté de partager des images ici montrant sa découverte de l'un des plus grands chroniqueurs de la vie derrière le rideau de fer.
Ces images ont été prises par Zaharia Cusnir entre les années 50 et 70 dans et autour Rosietici, un village situé à 122 kilomètres au nord de la capitale moldave, Chisinau.
Après avoir été emprisonné pendant trois ans pour avoir tiré et blessé un voleur de moutons avec un balle de sel, l'enseignant formé travaillait dans une ferme collective. Mais à 43 ans, il a découvert sa vocation quand il a acquis une fabrication soviétique Caméra Lubitel 2.
Après avoir pris des leçons de photographie avec l'un de ses neveux, Cusnir a commencé à faire du vélo de village en village dans sa région, en réalisant des portraits techniquement parfaits et encadrés de manière scrappée.
Les images de Cusnir sont uniques car elles sont à la fois posées et statiques, mais éclatantes de vie.
Ses sujets réagissent d'une manière qui indique qu'il offrait une personnalité magnétique derrière la caméra.
Cusnir a également gardé un œil sur les passants accidentels à la périphérie de ses «ensembles» de photos, comme cela est évident sur cette photo et les photos suivantes.
Galusca pense que Cusnir a pu se permettre le film nécessaire à son passe-temps en partie en vendant des impressions que les villageois pouvaient utiliser sur leurs cartes d'identité – un document obligatoire dans l'État policier de la Moldavie communiste.
La fille de Cusnir, décédée à l'été 2019, se souvient que son père revenait sur son vélo en état d'ébriété de ses explorations photographiques.
C'est une tradition dans les villages moldaves d'offrir aux clients un verre de vin ou une liqueur maison. Alors que Cusnir faisait du vélo de maison en maison, il repoussait tellement d'alcool que ses enfants venaient redouter ses voyages photographiques.
Bien qu’il n’y ait aucune indication de violence, sa fille a décrit un comportement «hurlant» et «impossible» et a attribué l’alcoolisme de Cusnir à son passe-temps.
Mais la fille de Cusnir a également décrit son père comme un «romantique» qui cueillait souvent des fleurs et les mettait dans son revers avant d'encourager les gens à s'arrêter pour un portrait.
Une laitière devant un «tableau des réalisations» qui suivait la production de lait dans les fermes laitières soviétiques.
Lorsque Galusca a parlé à la fille du photographe, elle n'était pas intéressée par la collection et a décrit les photographies comme des ordures dont «personne n'a besoin».
Mais grâce à l'archivage numérique minutieux de près de 4000 images rassemblées par Galusca et son professeur, ce photographe oublié d'un village obscur dans la Moldavie rurale est susceptible de se faire connaître dans le monde entier.
Eugen Tomiuc a contribué à ce rapport.
A propos de l'auteur: Amos Chapple est un photographe et écrivain né en Nouvelle-Zélande, basé en Europe, dont le travail a été publié dans la plupart des grands titres d'actualité mondiaux. Vous pouvez trouver plus de son travail sur son site web, Facebook, et Instagram. Cet article a également été publié sur RFE / RL.
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