De la Russie impériale aux chasses au trésor mondiales

Photo: Stock Photos de Evdoha_spb / Shutterstock

Vous avez probablement entendu parler de Oeufs Fabergé—Des ornements en forme d’oeuf opulents ornés de pierres précieuses et de métaux précieux — mais connaissiez-vous leur histoire avec la Russie impériale? Ces objets de collection ont été fabriqués sous la supervision de Peter Carl Fabergé entre 1885 et 1917. Le premier a été conçu pour le tsar Alexandre III, qui a décidé de donner à sa femme, l’impératrice Maria Feodorovna, un œuf de Pâques spécial en 1885.

Connu comme le Oeuf de poule, la «coquille» émaillée blanche s’ouvre pour révéler un jaune d’or jaune brillant. Celui-ci s’ouvre alors pour révéler une poule dorée multicolore qui s’ouvre elle aussi pour révéler une réplique miniature en diamant de la couronne impériale et un pendentif rubis. L’impératrice était si ravie du cadeau élaboré qu’Alexandre nomma Fabergé «orfèvre par nomination spéciale à la couronne impériale» et commanda un autre œuf l’année suivante. Après cela, Fabergé a reçu une équipe d’artisans et la liberté de concevoir tous les futurs œufs de Pâques impériaux, qui sont devenus de plus en plus élaborés au fil du temps. La seule exigence était que chaque œuf devait être unique et contenir une surprise cachée.

Famille impériale russe, 1913. (Photo: Wikimedia Commons [Public Domain])

Premier œuf de poule, 1885 (Photo: Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0])

Oeufs Fabergé célèbres

Certains des œufs Fabergé les plus célèbres comprennent le Treillis diamant qui renferme un minuscule éléphant en ivoire recouvert de pierres précieuses. L’intérieur du Palais Gatchina L’œuf révèle une réplique miniature en or du palais de Gatchina, et de nombreux œufs présentent de petits portraits de la famille royale. Certains ont été conçus pour commémorer des personnes ou des événements importants, Ordre de Saint-Georges oeuf fabriqué pendant la Première Guerre mondiale. Il rend hommage à la plus haute décoration militaire de la Fédération de Russie.

Oeuf «Lys de la vallée», 1898. (Photo: Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0])

Même après la mort d’Alexandre III, le 1er novembre 1894, son fils, Nicolas II, a continué de présenter chaque année un œuf de Fabergé à sa femme, Alexandra Fedorovna, et à sa mère, l’impératrice douairière Maria Fedorovna. Fabergé a également été chargée de fabriquer des œufs similaires pour un certain nombre de clients privés, notamment la duchesse de Marlborough, la famille Rothschild et les Yusupov. De plus, il a été demandé à l’orfèvre royal de concevoir 12 œufs pour l’industriel Alexander Kelch, mais seulement 7 ont été achevés.

Lorsque les bolcheviks se sont emparés de Saint-Pétersbourg en 1917, la domination romaine de trois siècles a pris fin brutalement. La famille impériale a été emprisonnée puis exécutée, laissant derrière elle ses 50 œufs Fabergé, créés entre 1885 et 1916. La famille Fabergé a été forcée de fuir la Russie après la nationalisation de la maison Fabergé, marquant la fin de leurs somptueuses productions.

Oeuf “Troisième Impérial”, 1887. (Photo: Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0])

Oeuf «Mémoire d’Azov», 1891 (Photo: Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0])

Où sont les œufs Fabergé maintenant?

Alors que de nombreux œufs «impériaux» de la famille ont été perdus pendant la révolution, 43 d’entre eux ont survécu (bien que certaines des surprises manquent encore). Dix des oeufs de Pâques impériaux sont désormais exposés au musée du Kremlin de Moscou, tandis que d’autres appartiennent à des musées et à des collections privées du monde entier.

En 1927, Joseph Staline a vendu de nombreux œufs à des acheteurs en dehors de la Russie. La deuxième plus grande collection d’oeufs Fabergé appartenait à Malcolm Forbes et a été exposée à New York. Composée de 9 œufs et d’environ 180 autres objets Fabergé, la collection devait être mise aux enchères chez Sotheby’s en février 2004. Cependant, juste avant le début de la vente aux enchères, l’intégralité de la collection a été achetée par l’homme d’affaires russe Viktor Vekselberg.

Oeuf «Renaissance», 1894. (Photo: Wikimedia Commons [CC BY-SA 4.0])

Oeuf «Palais Gatchina», 1901. (Photo: Wikimedia Commons [Public Domain])

Oeufs Fabergé et Art Contemporain

Les œufs Fabergé chéris sont fréquemment exposés dans les musées du monde entier, mais ils ont également attiré l’attention du monde de l’art contemporain. En 2015, l’artiste américain Jonathan Monaghan a créé Après Fabergé, une série d’impressions numériques qui visualisent les œufs luxueux de l’ère numérique moderne.

«Pour moi, l’œuf Fabergé a été quelque chose qui fait partie de notre lexique culturel – dans les films, les émissions de télévision, etc. – toujours comme cet objet de désir, cet élément très prestigieux», dit-il. «J’ai pris la forme de l’œuf, mais j’ai remplacé l’or, les bijoux et l’émail par des composants électroniques, tels que des ports USB ou un Starbucks ou des pièces de mobilier, et des éléments banals du 21e siècle.» Agrémenté de détails architecturaux et du luxe d’aujourd’hui, les résultats ressemblent à des vaisseaux spatiaux futuristes en forme d’oeuf adaptés à la royauté d’un autre monde.

Fabergé aujourd’hui

La marque Fabergé a été vendue à diverses sociétés au fil des ans, mais elle appartient aujourd’hui à Fabergé Limited, qui fabrique des bijoux sur le thème des œufs. En 2015, la société a annoncé la Oeuf Fabergé Perle: le premier œuf de style impérial en 100 ans. Il a été conçu en collaboration avec la puissante famille Al-Fardan basée au Qatar, l’un des collectionneurs de perles les plus renommés au monde.

Le superbe design présente un extérieur en nacre, 39 perles blanches, 3305 diamants et des détails en or jaune. Il s’ouvre pour révéler une perle grise unique de 12,17 carats provenant du golfe Persique. Apparemment évalué à 2 millions de dollars, il s’agissait de la pièce inaugurale d’une série de commandes privées de la maison de bijoux de 177 ans.

Aujourd’hui, les œufs de Fabergé sont devenus des symboles de pouvoir et de richesse, et ont suscité d’innombrables chasses au trésor. Ils ont même inspiré plusieurs intrigues de film, dont Octopussy (1983), Ocean’s Twelve (2004), et Comme larrons en foire (2009).

Consultez le site Web de Fabergé pour voir comment ces précieux héritages familiaux ont été adaptés en une ligne de bijoux moderne.