L’artiste Simone Leigh incarne l’autodétermination dans la « souveraineté » historique à la Biennale de Venise

“Être souverain, c’est ne pas être soumis à l’autorité, aux désirs ou au regard d’autrui, mais être l’auteur de sa propre histoire.” Cette conviction fonde Simone Leigh : Souverainetéle nouveau corpus d’œuvres de l’artiste créé pour le pavillon américain de la Biennale de Venise 2022. Leigh est la première femme noire à recevoir la prestigieuse commission.

Composée d’œuvres en bronze et de céramiques imposantes, l’exposition poursuit les questions de Leigh sur l’autodétermination, l’effacement historique et la subjectivité de la femme noire. Elle explore à la fois l’intériorité et ce que cela signifie pour les femmes noires, qu’elle a décrites à plusieurs reprises comme son public principal, de se déplacer à travers le monde.

Bien que largement sculptural, La souveraineté s’ouvre sur la réinterprétation par Leigh de la façade de style palladien du pavillon. Un toit de chaume et des colonnes en bois recouvrent l’architecture majestueuse en référence à l’Exposition coloniale de Paris de 1931, qui a célébré la domination française et extrait et exotisé des objets, des images et des matériaux des cultures africaines. La femme jamaïcaine penchée au-dessus d’une piscine en miroir dans “Last Garment”, une représentation que Leigh a découverte à l’origine sur une carte postale vintage, réprimande de la même manière le colonialisme et les stéréotypes négatifs qu’il perpétue.

À l’intérieur se trouvent d’autres œuvres figuratives, y compris la pièce de bronze abstraite et élancée intitulée “Sentinel”, qui a une tête large et inclinée et fait écho au “Satellite” accroupi à l’entrée de l’exposition. Évoquant les traditions artistiques de l’Afrique et de la diaspora, de nombreuses pièces abordent des questions et des thèmes récurrents dans la pratique de Leigh, bien qu’elles prolongent également son œuvre. Comme pour ses œuvres précédentes, des cauris font leur apparition, émergeant d’une grande cruche en céramique et reposant sur un dôme en raphia dans “Cupboard”. Le bronze debout “Sharifa”, quant à lui, représente l’amie de Leigh, l’écrivain Sharifa Rhodes-Pitts, et est le premier portrait de l’artiste.

“Pour dire la vérité, vous devez inventer ce qui pourrait manquer dans les archives, réduire le temps, vous préoccuper des problèmes d’échelle, déplacer formellement les choses d’une manière qui révèle quelque chose de plus vrai que les faits”, a-t-elle déclaré. dit dans une déclaration sur La souverainetéen ajoutant ses remarques liminaires que «les femmes noires et les Noirs en général à travers la diaspora… Nous obtenons souvent des informations de quelqu’un qui avait une intention différente de la nôtre.»

En plus de La souverainetéle buste monumental de Leigh “Brick House”, qui était stationné sur la High Line jusqu’en mai 2021, est inclus dans l’exposition internationale de la Biennale Le lait des rêvesà l’affiche jusqu’au 27 novembre. “Brick House” a également remporté un lion d’orla plus haute distinction de l’exposition.

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