Les scientifiques du Berkeley Lab se rapprochent d’un objectif de longue date d’utiliser la photosynthèse artificielle pour générer de l’énergie renouvelable à partir du dioxyde de carbone dans notre atmosphère. Si elle est produite en quantités suffisantes, l’énergie créée par la photosynthèse artificielle pourrait être une étape énorme pour ralentir le changement climatique.
La photosynthèse est la réaction chimique par laquelle les algues et les plantes vertes transforment le dioxyde de carbone en carburant cellulaire. Les scientifiques de Berkeley ont conçu des carreaux carrés de combustible solaire contenant des milliards de tubes nanométriques entre deux morceaux de silicate mince et flexible. Ces carrés constitueront le nouveau système de photosynthèse artificielle.
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Les scientifiques de Berkeley ont récemment publié un article dans Matériaux fonctionnels avancés expliquant comment leur conception «permet un écoulement rapide des protons de l’espace intérieur du tube, où ils sont générés par la division des molécules d’eau, vers l’extérieur, où ils se combinent avec du CO2 et les électrons pour former le carburant. ” Jusqu’à présent, les scientifiques ont réussi à produire du monoxyde de carbone comme carburant, mais essaient le méthanol.
“Il y a deux défis qui n’ont pas encore été relevés”, a déclaré le scientifique principal Heinz Frei dans un communiqué de presse de Berkeley Lab. «L’un d’eux est l’évolutivité. Si nous voulons garder les combustibles fossiles dans le sol, nous devons être en mesure de produire de l’énergie en térawatts – une énorme quantité de carburant. Et, vous devez fabriquer un carburant hydrocarboné liquide afin que nous puissions réellement l’utiliser avec des milliards de dollars d’infrastructures et de technologies existantes. »
Une fois que les scientifiques sont satisfaits de leur modèle, ils devraient pouvoir construire rapidement une ferme de combustible solaire à partir des carreaux, qui mesurent quelques pouces de diamètre. “Nous, en tant que scientifiques de base, devons fournir une tuile qui fonctionne, avec toutes les questions sur ses performances réglées”, a déclaré Frei. «Et les ingénieurs de l’industrie savent comment connecter ces tuiles. Lorsque nous aurons compris les pouces carrés, ils pourront faire des miles carrés. “
Images via Andreas Senftleben
