Si messieurs les rues de la ville avec un grand nombre d’arbres réduisent les symptômes physiologiques du stress chez l’homme. Plus le couvert arboré est épais, plus les niveaux de stress sont faibles, selon une étude qui les situe plus bas.
Nous avons déjà vu d’autres fois des choses très importantes, telles que le CO2 qu’elles capturent et les avantages de l’oxygène qu’elles fournissent, comment elles filtrent l’air pollué des villes et comment elles aident à maintenir la température plus basse et à briser l’effet de la soi-disant îlots de chaleur.
Mais maintenant, nous savons que ces arbres ont aussi la particularité de nous apaiser et de nous détendre.
Nous savons tous qu’une promenade dans la nature peut aider à ralentir le rythme effréné de la vie moderne et sur la base de cette étude récente, nous savons même combien d’arbres il faut pour nous garder calmes.
Les chercheurs ont placé les gens dans des situations stressantes, puis leur ont montré des vidéos 3D de divers paysages de “villes”, chacun avec différentes densités de couvert arboré.
Plus le couvert arboré est épais, plus le niveau de stress des sujets est faible.
Les chercheurs, de l’Université de l’Illinois et de l’Université de Hong Kong, ont soumis 160 participants à divers scénarios stressants, notamment en les préparant à prononcer un discours ou à passer un test de mathématiques devant des juges et des caméras.
Une fois que les participants ont été complètement stressés, ils ont regardé l’une des 10 vidéos de six minutes des rues de la ville qui ne changeaient que dans la quantité de couvert arboré, qui variait de 0 à 70 %. (https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0013916514552321)
Ce qu’ils ont découvert, c’est que plus la densité des arbres est élevée, plus les niveaux de stress signalés par les sujets sont faibles. À l’inverse, plus la densité d’arbres est faible, moins la vidéo est utile pour aider le sujet à se remettre du stress.
Alors que cette étude, publiée dans Environment and Behavior, était basée sur des questionnaires autodéclarés, une étude antérieure de 2016, publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health, mesurait la réduction des marqueurs physiologiques du stress chez des sujets qui regardaient simplement à des images de la nature. (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4690962/)
“Les résultats suggèrent que garder quelques photos de verdure autour de votre bureau n’est peut-être pas une mauvaise idée. Lorsque les participants ont visionné les images de la nature, leur niveau de stress a diminué, grâce à l’activation de leur système nerveux parasympathique, qui contrôle certaines fonctions de repos », rapporte Science Alert.
Alors que le système nerveux sympathique régule la réponse de combat ou de fuite (augmentation de la fréquence cardiaque, de la contractilité du myocarde et de la production de sueur), le système parasympathique provoque un ralentissement du cœur, une augmentation de la variabilité de la fréquence cardiaque, une stimulation des glandes salivaires et d’autres réponses qui induisent la relaxation et aident compenser les périodes de stress élevé.
“Des niveaux élevés d’activité parasympathique ont été associés à de nombreux avantages, notamment des stratégies de régulation des émotions plus adaptatives et un risque réduit de maladie cardiovasculaire”, écrivent les chercheurs.
Et que pouvons-nous apprendre de tout cela ? Eh bien, comme il est important pour nous de passer le plus de temps possible en présence d’arbres. La forêt est notre habitat naturel.
