Un ancien site d’enfouissement notoire à Louisville, dans le Kentucky, est en train d’être transformé en nouveau Waterfront Botanical Gardens, un site verdoyant de 23,5 acres conçu par le cabinet d’architecture Perkins + Will. Au cœur des jardins nouvellement ouverts se trouve le Graeser Family Education Center de 6 000 pieds carrés – également conçu par Perkins + Will – qui présente une forme organique et sinueuse évoquant la rivière Ohio à proximité. Conçu pour une faible empreinte environnementale, le bâtiment économe en énergie est alimenté par l’énergie géothermique.
Inauguré l’automne dernier dans le cadre de la première phase des jardins botaniques du front de mer, le Graeser Family Education Centre se double d’un lieu d’événements qui se connecte de manière transparente à une place extérieure paysagée. Étant donné que le site était utilisé comme décharge, des supports en béton massifs et des tuyaux raides remplis de béton ont été mis sous terre pour sécuriser le bâtiment. Au-dessus du sol, les longues portées du bâtiment horizontal sont soutenues par une poutre continue en forme de ruban soutenue par 99 colonnes de pin qui alternent avec des fenêtres en verre autour d’un périmètre de 300 pieds. Les noms des 10 000 $ donateurs du projet ont été ajoutés à chaque colonne. Le bois développera une patine naturelle avec le temps.
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Le long surplomb du toit atténue les gains solaires indésirables tandis que les murs en verre laissent entrer une lumière naturelle abondante et une vue continue sur les jardins de tous les côtés. Le bâtiment fonctionne comme le cœur de tous les programmes éducatifs au Waterfront Botanical Gardens et comprend un grand espace multifonctionnel pour les activités ainsi qu’un espace événementiel pouvant accueillir environ 250 personnes.
Le centre d’éducation a un accès facile à la place extérieure, qui a été aménagée avec des jardins comestibles, des jardins indigènes et des jardins de pollinisateurs, qui sont tous entièrement accessibles aux visiteurs et proposent un apprentissage pratique. La dernière partie de la première phase devrait ouvrir ses portes en 2020 et comprendra le Beargrass Creek Overlook et une allée immersive. Les phases futures comprennent un centre d’accueil, un jardin d’entrée, un jardin de filtration d’eau, des espaces de jardin extérieurs et une véranda en verre.
Photographie par Photographie de James Steinkamp via Perkins + Will
