Un nouveau livre raconte les 125 ans d’histoire du bouton, sa conception et son rôle dans le changement culturel

Si quelque chose «convient au dos d’un timbre-poste», on le comprend généralement comme un manque de profondeur et de nuance. Un objet de taille similaire, cependant, bouleverse ce dicton depuis 125 ans. Des campagnes politiques aux punchlines en passant par les souvenirs, le bouton a emballé des morceaux d’histoire incroyablement riche en quelques centimètres. «Cela ressemble à un petit objet de niche, mais il raconte vraiment une histoire américaine très générale», collectionneur et fabricant Christen Carter raconte Colossal. L’article portable est, en fait, un point d’entrée dans les complexités du passé.

Carter a récemment co-écrit le prochain livre Bouton d’alimentation—Qui est disponible en précommande le Librairie—Avec un revendeur réputé Ted Hake, qui collectionne les objets depuis environ 60 ans. À travers des expositions composées et des photos en noir et blanc, le tome plonge dans l’histoire de l’objet, allant de son invention en 1896 à des usages contemporains. «Au début, les gens portaient des boutons, et c’est surtout temporaire. C’est un moment dans le temps », dit Carter. «Ils vous ont connecté à autre chose. Il y a cent vingt-cinq ans, les images n’étaient pas aussi répandues qu’aujourd’hui. Bouton d’alimentation compile un éventail varié de personnages notables, de Shirley Chisholm et les Ramones à Rube Goldberg et Muhammad Ali, chacun représenté à travers l’article portable.

À l’origine un collectionneur occasionnel, Carter est maintenant responsable du seul musée au monde dédié au médium, qui est hébergé par le fabricant basé à Chicago. Busy Beaver Button Co. L’institution compte actuellement plus de 40 000 boutons et accepte les dons. Actuellement, il est fermé à cause du COVID-19, bien qu’une archive virtuelle d’environ 9000 soit disponible pour faire défiler sur son site.

Médium à la popularité en perpétuel mouvement, le bouton a augmenté et diminué depuis sa création et a notamment bondi dans les années 1960 et 1980 car il était plus largement utilisé pour les mouvements et les manifestations contre-culturelles. Bien sûr, les efforts généralisés des campagnes politiques, des personnalités publiques et des événements à grande échelle recherchaient généralement des boutons pour partager leurs visions. De nombreux slogans et entreprises plus larges de mouvements alternatifs qui auraient pu échapper aux récits populaires, cependant, sont également préservés par l’objet. «C’est aussi l’histoire d’un peuple. Il y a tellement de choses que j’ai apprises », note Carter. Un exemple concernait une série centrée sur le transport. «De quoi parle ce truc de« bonne route »?» elle se demandait. «J’ai appris qu’avant l’impôt sur le revenu, il y avait un mouvement en faveur de la construction d’infrastructures.» Racontant une histoire qu’elle n’a pas apprise à l’école, les boutons offraient un aperçu du plaidoyer des décennies précédentes.

Alors que le processus de fabrication et la fonction n’ont pas beaucoup évolué, la valeur des objets a évolué. Carter note que quand ils sont apparus pour la première fois, les gens les considéraient comme des objets de collection prisés comme un imprimé. Aujourd’hui, ils restent un symbole des affiliations politiques et des intérêts du porteur.

Même les réseaux sociaux n’ont pas éclipsé l’objet éphémère. Bien que les messages lapidaires et les plaisanteries répandus sur des sites comme Twitter fonctionnent de la même manière que les dictons du bouton, ils manquent de présence matérielle et sont susceptibles d’être supprimés ou perdus lorsqu’une plateforme se replie. L’élément physique, en revanche, a un effet durable. «Cela crée un momento», dit-elle. “Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez aussi facilement oublier comme un Tweet ou quelque chose du genre parce que vous le trouverez dans votre tiroir à chaussettes.” Il s’agit également d’un support plus intentionnel, note Carter, en raison des processus de conception, de fabrication et de distribution et de l’effort que cela nécessite.

Dans l’ensemble, les boutons sont extrêmement édifiants, inspirants ou humoristiques dans la messagerie, même lorsqu’ils sont centrés sur des sujets ou des problèmes graves. L’un dit aux gens de «s’accrocher» tout en affichant le rendu d’un chat accroché à une corde à proximité, tandis qu’un autre (illustré ci-dessous) est simplement orné des mots «J’aime Ringo». L’optimisme aide à démarrer les conversations inévitables à partir d’un point constructif. «Des boutons plus positifs les rendent plus faciles à porter», dit-elle. «Un bouton sur lequel vous devez vous tenir. Là où les contenus en ligne peuvent être assez anonymes, il y a quelque chose à avoir dans le jeu. »

Malgré les changements des médiums au cours des 125 dernières années, la capacité de provoquer la conversation et d’inspirer le changement est constante. «Le truc de personne à personne est tellement important, et je pense que c’est quelque chose qui nous manque. J’adorerais que les boutons aident à combler les écarts entre les êtres humains parce que je pense qu’en fin de compte, nous voulons tous beaucoup des mêmes choses », ajoute Carter.