Une publication récente dans la revue Angewandte Chemie attire l’attention sur une manière améliorée de générer de l’hydrogène propre. Pendant de nombreuses années, la production d’hydrogène s’est avérée coûteuse pour l’environnement, car la production industrielle d’hydrogène utilise l’oxydation partielle du méthane et la gazéification fossile. Actuellement, 95% de l’hydrogène mondial est produit par de telles méthodes, entraînant de la pollution et des émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, la production d’une tonne d’hydrogène émet sept tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère.
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Dans une expérience récente menée par l’Université King Abdullah des sciences et de la technologie (KAUST) en Arabie saoudite, les cellules photo-électrochimiques ont montré un potentiel pour produire de l’hydrogène sans pollution. Ces cellules combinent un gadget photo-absorbant tel que les panneaux solaires avec un système d’électrolyse pour diviser les atomes d’eau et produire de l’hydrogène gazeux sans provoquer de pollution au CO2. Bien que le concept d’électrolyse ne soit pas nouveau pour les producteurs d’hydrogène, le coût a toujours entravé cette méthode.
Le système d’électrolyse le plus avancé disponible implique la séparation de l’hydrogène des molécules d’eau par un courant photovoltaïque. Bien que le système photovoltaïque se soit avéré efficace pour générer de l’hydrogène, son entretien est coûteux par rapport à la production d’hydrogène à base de combustibles fossiles. En conséquence, de nombreux les scientifiques ont recherché les moyens de faire progresser la technologie photovoltaïque et de réduire les coûts impliqués. L’expérience récente des chercheurs de KAUST peut fournir une lueur d’espoir pour cette entreprise.
Selon le professeur Hicham Idriss, le chercheur principal, cette découverte réduira considérablement le coût de production d’hydrogène par électrolyse. Contrairement au processus photovoltaïque traditionnel, les cellules photoélectrochimiques peuvent absorber la lumière pour produire de l’énergie qui produira de l’hydrogène sans avoir besoin de circuits de commande, de connecteurs et d’autres outils auxiliaires qui rendent le processus coûteux.
Bien que l’expérience pointe dans la bonne direction pour la future production d’hydrogène, beaucoup de travail est encore nécessaire. Idriss admet que l’équipe de recherche a été confrontée à de nombreux défis dans la mise à l’échelle du système de production industrielle d’hydrogène. Bien que l’équipe en soit aux premières étapes pour tester la viabilité de la nouvelle technologie, le processus est toujours plus coûteux que les méthodes de production d’hydrogène à base de combustibles fossiles. Si cette nouvelle technologie devait être adoptée, les producteurs d’hydrogène devront équilibrer les coûts économiques et environnementaux.
Via Actualités scientifiques avancées
Image via Pixabay
